A poluição do ar e a exposição a agentes tóxicos no cotidiano representam graves riscos para a saúde pulmonar, muitas vezes difíceis de serem percebidos no dia a dia. No Brasil, a poluição atmosférica está associada a aproximadamente 40 mil mortes por doenças respiratórias, 10 mil por doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e cerca de 8 mil por câncer de pulmão. Os dados constam no Painel VigiAr, do Ministério da Saúde.
Essa poluição é composta por compostos orgânicos voláteis, ozônio, dióxido de nitrogênio e material particulado, especialmente o MP2,5, liberado pela queima de combustíveis fósseis e de biomassa. Quando inaladas, essas substâncias aumentam o risco de infecções das vias aéreas inferiores e de agravos crônicos.
O impacto desses poluentes na rotina das grandes cidades brasileiras é detalhado no Guia de Bolso Mudanças Climáticas para Profissionais da Saúde, do Ministério da Saúde. O documento cita um estudo realizado no Rio de Janeiro que associou concentrações elevadas de PM10, SO2 e CO ao aumento de hospitalizações de emergência por doenças respiratórias, um reflexo que atinge principalmente crianças menores de cinco anos e idosos acima de 65 anos.
A publicação também destaca que a poluição gerada pelo tráfego de veículos em São Paulo causou o aumento na incidência e na mortalidade por câncer respiratório, registrando efeitos mais severos em regiões de menor status socioeconômico.
Os indícios da neoplasia são uma das maiores preocupações de saúde pública global. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) apontam que esse tipo de tumor é a principal causa de novos casos e de mortes por câncer em todo o mundo. A alta letalidade está diretamente associada ao diagnóstico tardio, já que a doença costuma ser descoberta em estágios avançados, período em que as opções de tratamento ficam mais limitadas.
Por esse motivo, a comunidade médica reforça a necessidade de a população saber exatamente quais são os sintomas do câncer de pulmão. Sinais como tosse persistente, falta de ar, dor no peito e presença de sangue no escarro servem de alerta para uma investigação imediata, sobretudo se esses problemas persistirem ou apresentarem piora com o passar do tempo.
Exposição no ambiente de trabalho também eleva o risco de câncer de pulmão
As ameaças silenciosas à saúde respiratória não se restringem à poluição urbana. No ambiente de trabalho, a exposição frequente ou prolongada a determinadas substâncias também pode comprometer gravemente a integridade dos pulmões.
O Instituto Nacional de Câncer (INCA) cita agentes químicos e minerais como o amianto, a poeira de sílica, a fuligem, as emissões de motores a diesel e a fumaça de soldagem entre aqueles com capacidade comprovada de causar a doença. Esse fator coloca os profissionais de setores industriais e operacionais no centro dos grupos mais expostos aos agentes nocivos.
O cenário exige atenção global, uma vez que, a cada 100 casos de câncer relacionados à atividade profissional no mundo, entre 54 e 75 são tumores de pulmão, segundo o Inca.
Quando o diagnóstico de um tumor é confirmado após a investigação dos sintomas, a escolha da abordagem terapêutica passa a depender do tipo histológico da doença, do estágio de evolução e das condições clínicas gerais do paciente. Em hospitais oncológicos especializados, o cuidado é conduzido por uma equipe multidisciplinar e pode agregar diferentes modalidades de tratamento.
O protocolo clínico pode conter metodologias como a cirurgia, a quimioterapia e a imunoterapia. Na quimioterapia, medicamentos são introduzidos na circulação sanguínea para destruir diretamente as células tumorais ou impedir que elas se multipliquem, enquanto a imunoterapia consiste em um tratamento biológico que atua estimulando as defesas naturais do próprio sistema imunológico para que o organismo reconheça e combata as células cancerígenas.
Já ao explicar para que serve a radioterapia, o Inca esclarece que o procedimento utiliza radiações ionizantes para destruir ou impedir que as células do tumor aumentem. No câncer de pulmão, a técnica pode ser indicada em combinação com a quimioterapia para tumores localizados, logo após a realização de cirurgias ou de forma paliativa para o controle de metástases e alívio de dores.
Cigarro eletrônico expõe pulmões a substâncias tóxicas e preocupa especialistas
O tabagismo convencional é responsável por aproximadamente 90% das mortes por câncer de pulmão, conforme indica o Inca, e preocupa especialistas há muitos anos. Mas, além do cigarro tradicional, outra modalidade de consumo tem se tornado um desafio para a saúde pública: o crescimento do uso de “dispositivos eletrônicos para fumar” (DEFs), conhecidos popularmente como cigarros eletrônicos, vapes, pods e vaporizadores.
A rápida disseminação desse hábito entre a população jovem é confirmada pela Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE). Ela indica que a proporção de estudantes com idades entre 13 e 17 anos que declararam já ter experimentado cigarros eletrônicos saltou de 16,8% em 2019 para 29,6% em 2024.
Segundo avaliações da OMS, esse sucesso comercial é embalado por uma publicidade enganosa que promove falsamente os dispositivos como opções de baixa toxicidade, utilizando aromas e sabores atraentes para conquistar o público infantojuvenil. Apesar do apelo comercial, as autoridades médicas alertam que os dispositivos trazem sérios prejuízos ao organismo.
Publicação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) reitera que o uso desses aparelhos expõe os usuários a substâncias altamente tóxicas, como formaldeído, acroleína e metais pesados. O consumo também gera forte dependência química, agravada pelo uso frequente de versões fabricadas com sais de nicotina.
As consequências clínicas imediatas e de longo prazo incluem o desenvolvimento de doenças pulmonares graves, como a bronquite, a DPOC, o chamado pulmão de pipoca e a EVALI, que é a lesão pulmonar severa diretamente associada aos vaporizadores.
A Sociedade Australiana de Oncologia Clínica aponta, inclusive, a existência de um risco potencial para o desenvolvimento de câncer. Como os dispositivos são relativamente recentes, especialistas reforçam que nem todos os impactos na saúde são totalmente conhecidos e novas evidências científicas continuam surgindo.
